لا يكفي النظر إلى التراث بوصفه نصوصًا محفوظة؛ بل ينبغي إعادة بنائه تاريخيًا ونقديًا لفهمه في شروط نشأته وتداوله.
الشرح
يؤكد المؤلف أن النص لا يُقرأ من داخله فقط، بل من خلال علاقته بالتاريخ والمجتمع والظروف التي أحاطت بتكوّنه. لذلك لا تكون الوثيقة غاية الفهم، بل نقطة انطلاق لإعادة تركيب المعنى في سياقه.
موقعها في حجة الكتاب
تأتي هذه الفكرة ضمن مسعى أركون إلى نقل القراءة من التسليم بالموروث إلى فحصه تاريخيًا، بحيث يصبح التراث موضوعًا للفهم النقدي لا مجرد مادة للتلقي.
ما لا تقوله الذرة
لا تدعو إلى رفض التراث أو إلغاء قيمته، وإنما إلى قراءته بوصفه نتاجًا تاريخيًا يحتاج إلى إعادة بناء.
شاهد موجز
ينبغي التنبيه إلى أن هذين التاريخين ليسا إلا نقطتين استدلالتين افتراضيتين يمكن للبحث أن يؤكدهما أو يعدلهما لاحقاً. إنهما ليسا شيئاً قاطعاً مانعاً. لا ريب في أنه توجد أدبيات غزيرة عن العرب قبل الإسلام وأثناء ظهوره أي في مرحلة الوحي، ولكن ينبغي تفحصها وغربلتها لفرز الصالح عن الطالح. ينبغي أن ننفذ جردة نقدية موثقة لكل هذه الأدبيات والوثائق التاريخية التي سوف نستخدمها كقاعدة من أجل تحديد نوعية اللغة العربية المعاصرة للقرآن وسماتها. إن مثل هذه الجردة لا ينبغي أن تهتم بالعناصر الإيجابية عن الموضوع فقط، إنما ينبغي لنا أيضاً بالدرجة نفسها أن نهتم بالمعطيات السلبية المرافقة لكل إعادة قراءة حديثة للقرآن